A partir de este lunes, el jitomate mexicano —uno de los productos agrícolas más consumidos en Estados Unidos— será gravado con un arancel del 17%, luego de que el gobierno estadounidense diera por terminado el Acuerdo de Suspensión del Tomate vigente desde 1996. La medida ha desatado alarma en los sectores agrícola, comercial y laboral de ambos países.
El acuerdo eliminado permitía a los productores mexicanos exportar jitomate a EE.UU. sin aranceles, siempre que cumplieran con precios mínimos establecidos. Con su cancelación, el jitomate será sujeto a aranceles que podrían impactar hasta 8,330 millones de dólares en la economía estadounidense, según un estudio de la Universidad de Texas A&M.
De acuerdo con el informe, 3,640 millones de dólares se perderían directamente en comercios, mientras que 4,690 millones representarían efectos indirectos como el aumento del precio al consumidor, que podría alcanzar un 7% en el mercado estadounidense.
Actualmente, México abastece el 61% del jitomate que se consume en EE.UU. Sustituir ese volumen de producción implicaría cultivar un área equivalente a seis veces el tamaño de Washington, D.C., una meta considerada inviable en el corto plazo.
Además del alza en precios, el análisis advierte sobre un riesgo laboral significativo: cerca de 47 mil empleos en Estados Unidos estarían en peligro debido a la interrupción en la cadena de suministro agroalimentaria.
Este golpe económico ocurre en medio de un ambiente de creciente tensión comercial, ya que el gobierno estadounidense evalúa imponer nuevos aranceles del 30% a más productos mexicanos a partir del 1° de agosto. De concretarse, estas medidas afectarían millones de empleos en ambos lados de la frontera y podrían escalar hacia un conflicto comercial de mayores proporciones.
Por su parte, autoridades mexicanas han manifestado su inconformidad ante esta decisión unilateral, e instaron a mantener el diálogo bilateral para evitar una crisis económica y social mayor, en uno de los sectores más estratégicos del comercio agroalimentario entre México y EE.UU.
