Mérida, Yucatán.— Una extensa nube de polvo del Sahara se aproxima al Caribe y alcanzará la Península de Yucatán durante el próximo fin de semana, de acuerdo con reportes meteorológicos internacionales. La información fue confirmada por el meteorólogo puertorriqueño Rubén García, basado en datos del Centro Nacional de Huracanes (NOAA, por sus siglas en inglés).
Aunque se prevé que las concentraciones más densas del polvo permanezcan sobre el Mar Caribe entre el 25 y el 30 de mayo, su impacto será perceptible en Puerto Rico, República Dominicana, Haití, Jamaica, Venezuela, Honduras y gradualmente en Yucatán, lo que provocará una disminución en la calidad del aire.
Autoridades sanitarias recomiendan extremar precauciones, especialmente para personas con asma, alergias respiratorias, enfermedades pulmonares crónicas o sensibilidad en los ojos y piel.
Entre los síntomas más comunes asociados a la exposición al polvo sahariano se encuentran:
Irritación nasal y de garganta
Sinusitis
Tos persistente
Crisis asmáticas
Irritación ocular y dérmica
Bronquitis aguda
Mayor riesgo de infecciones respiratorias
El fenómeno es provocado por vientos del este que transportan partículas finas de polvo desde el desierto del Sahara en África, cruzando el Océano Atlántico hacia América. La nube ya ha comenzado su trayecto hacia el oeste, y se espera que afecte primero a Puerto Rico y La Española, para luego impactar a Jamaica, Yucatán y eventualmente al Golfo de México.
Aunque en Cuba no se espera un deterioro importante de la calidad del aire, en Yucatán podrían presentarse concentraciones moderadas, suficientes para generar molestias en la población vulnerable.
Según la NOAA, la actividad del polvo del Sahara se intensifica a partir de mediados de junio, alcanzando su pico entre finales de junio y mediados de agosto, por lo que este primer evento podría ser solo el inicio de una serie de impactos atmosféricos similares en la región.
Se recomienda mantenerse informado mediante los boletines oficiales de Protección Civil y autoridades de salud, así como evitar actividades al aire libre prolongadas durante los días de mayor concentración.
