La ciencia está avanzando a niveles inimaginables, hoy en día los seres humanos han logrado crear herramientas tecnológicas que hace algunos años hubieran parecido imposibles. De este modo fue como investigadores de China desafiaron a la misma naturaleza y crearon una mutación del gusano de seda para que elabore hilos de seda de araña y como resultado dio una potente tela que podría bloquear el paso de una bala.
Investigadores chinos modificaron genéticamente los gusanos de seda para ahora hagan seda de araña. Esta invención tuvo un efecto increíble, pues ahora estos nuevos hilos son tan resistentes que han sido comparados con la fibra kevlar, la cual se usa para elaborar chalecos antibalas, pero no es el único beneficio, esta técnica también puede usarse como una alternativa ecológica.
¿Cómo modificaron genéticamente a los gusanos de seda?
Una investigación publicada el pasado martes en la revista Matter dio a conocer el trabajo de estos especialistas. El escrito señala que para que los gusanos comenzaran a tejer seda de araña, el científico Mi y su equipo utilizaron la tecnología de edición genética CRISPR-Cas9, luego se inyectó a cientos de miles de huevos fecundados de gusanos de seda para modificar el ADN e introducirle genes de araña.
Aunque las microinyecciones plantearon “uno de los retos más importantes” del estudio, el equipo supo que la edición genética había tenido éxito cuando observaron que los ojos de los gusanos de seda brillaban en rojo bajo el microscopio de fluorescencia, tal y como se ve en las arañas.
A su vez, los investigadores realizaron modificaciones de “localización” en las proteínas de la seda de araña transgénica para que interaccionaran de forma correcta en las proteínas de las glándulas de los gusanos de seda y garantizaran que la fibra se hilara correctamente.
¿Para que puede servir la tela elaborada por los gusanos de seda?
Este tipo de fibra puede utilizarse como sutura quirúrgica, atendiendo a una demanda mundial que supera los “300 millones de intervenciones anuales”, explica Mi. A su vez, podrían utilizarse para crear prendas más cómodas y tipos innovadores de chalecos antibalas y podrían tener aplicaciones en materiales inteligentes, el ejército, la tecnología aeroespacial y la ingeniería biomédica, concluye.
La seda de gusano podrá reemplazar a las telas sintéticas como el nylon
Actualmente, la seda de gusano es la única fibra de seda animal comercializada a niveles mayoritarios en todo el mundo. De acuerdo con la investigación, con estos gusanos de seda modificados podría ser posible “una comercialización a gran escala y de bajo coste”.
Esta opción podría ser una gran solución a la contaminación generada por las fibras sintéticas, las cuales liberan microplásticos y dañan los ecosistemas, debido a que se elaboran a partir de combustibles fósiles que generan emisiones de gases de efecto invernadero.
¿Cuáles son las dificultades al crear un nuevo gusano de seda mutante?
Aunque los avances tecnológicos han sorprendido con sus avances, no se ha logrado una “copia” exacta en mutación de animales. Si bien, ya se logró que los gusanos elaboren estos hilos como la araña de seda, no pudieron agregar igualar el antienvejecimiento que los insectos de ocho patas le agregan a su seda, por lo que, los científicos han tenido que usar en la capa superficial glicoproteínas y lípidos que la ayuden a resistir la humedad y la exposición a la luz solar.
¿Cómo se hace la seda de gusano?
Cuando los gusanos de seda se alimentan empiezan a engordar por lo que comienzan a expulsar un líquido viscoso, “seda líquida”, que al entrar en contacto con el aire se solidifica y poco a poco van creando el abrigo que les recubre. Así, la larva va quedando encerrada en el capullo, rodeada por un millar de filamentos.
Antes de que la metamorfosis empiece y la oruga se convierta en polilla, se cuecen en agua hirviendo y se retiran delicadamente de su capullo.
Con información de El Heraldo
